Kaasaegses ühiskonnas kasutatakse patareisid erinevates valdkondades laialdaselt olulise energiasalvestuse seadmena. Akude klassifikatsiooni ja omaduste mõistmine aitab meil paremini valida sobivaid akutooteid, et rahuldada erinevaid vajadusi.
Akusid võib jagada peamiselt kahte kategooriasse: primaarsed akud ja sekundaarsed akud. Primaarsed akud, tuntud ka kui primaarsed akud, on ühekordselt kasutatavad akud, mille elektrienergiat ei saa pärast kasutamist laadides taastada. Tavaliste primaarsete patareide hulka kuuluvad leeliselised akud, tsingi-süsiniku akud ja liitiumpatareisid. Neid akusid kasutatakse tavaliselt vähese energiatarbimisega seadmetes, näiteks kaugjuhtimispuldid, äratuskellad jne.
Sekundaarsed akud, mida tuntakse ka laetavate akude või ladustamisakudena, võivad oma elektrienergiat laadides uuesti kasutada. Seal on palju sekundaarseid akusid, sealhulgas pliiakud, nikkel-kadmiumpatareisid, nikkel-metalli hüdriidpatareid ja liitium-ioon akusid. Pliihapete akusid kasutatakse laialdaselt auto käivitustoiteallikates ja energiasalvestussüsteemides nende küpse tehnoloogia ja odavate kulude tõttu. Nikkel-kadmiumakudel ja nikkel-metalli hüdriidpatareidel on koht elektriliste tööriistade ja elektriliste mänguasjades, mis on tsükli parema tööea ja suurema energiatiheduse tõttu.
Liitium-ioonakud on viimastel aastatel muutunud kõige kiiremini arenevate sekundaarsete akudena nende suure energiatiheduse, pika tsükli tööaja ja madala enesekohakiiruse tõttu. Liitium-ioonakusid ei kasutata mitte ainult tarbeelektroonikas nagu nutitelefonid ja sülearvutid, vaid tungivad järk-järgult ka laiematesse rakenduspiirkondadesse, näiteks elektrisõidukid ja energiahoidlate energiaamad.
Lisaks ülaltoodud klassifikatsioonile saab patareisid jagada ka happepatareide ja aluseliste akudena vastavalt erinevatele akudes kasutatavatele elektrolüütidele. Happepatareide hulka kuuluvad pliihapete akud, leeliselise akude hulka kuuluvad nikkel-metalli hüdriidpatareid ja teatud tüüpi liitium-ioonakusid.
Teaduse ja tehnoloogia pideva edenemisega areneb pidevalt ka akutehnoloogia. Tulevikus mängivad akud olulisemat rolli uutes energiasõidukites, taastuvenergia ladustamisel ja muudes põldudes.
